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BOLIVIE #2 (13 août - 22 août 2014)
Toujours en compagnie des CATS, nous entamons la partie sud de la Bolivie.
C'est parti!
POTOSI
"Je suis la riche Potosi, Trésor du monde...Objet de convoitise des rois."
Potosi, perchée à 4 090 m d'altitude, est la ville de plus de 100 000 habitants la plus haute du monde. Elle est entourée du "Cerro Rico" (le "Mont riche") qui regorgeait d'argent et autres minerais...
En 1545, les conquistadors espagnols découvrent les richesses de cette montagne et en firent l'une des plus grandes villes du monde. Pendant 300 ans, les colons feront travailler, dans les 10 000 galeries de la mine, des esclaves indiens (aymaras et quechuas) et africains. Plus de 8 millions en mourront...
Nous organisons, avec une guide, la visite d'une des galeries.
La visite commence par le marché où les mineurs achètent dynamite, feuilles de coca, cigarettes... Notre guide nous explique l'utilité de chaque produit. Nous achetons quelques sacs à donner aux mineurs. Puis nous enfilons vêtements de protection, bottes et casques.
Nous rentrons dans la galerie principale éclairée par nos frontales. Quelques passages sont plus étroits ou plus bas de plafond et la mine est soutenue par des poutres. Notre guide nous explique, tout au long du parcours, la vie des mineurs.
Aujourd'hui encore des milliers de mineurs, organisés en coopératives, travaillent ici dans des conditions très difficiles. Il ne reste que peu d'argent mais sont extraits étain, plomb et zinc.
Les mineurs se préparent à la journée de travail en mâchant des feuilles de coca, qu'ils gardent en permanence dans leur bouche (voir photo ci-dessus).
Les mineurs croient à la présence du diable sous terre (le Tio). Une statue de céramique est installée à chaque entrée de galerie. Le vendredi, à leur arrivée à la mine et pour obtenir sa protection, ils déposent devant lui des feuilles de coca, versent de l'alcool sur le devant de la statue et placent des cigarettes allumées dans sa bouche.
Un mineur gagnerait 200 à 250€/mois (dont 30% sera reversé à la coopérative). En Bolivie, le salaire mensuel minimum est de 150€ et le salaire moyen de 430€.
Dans les mines, les accidents sont nombreux et les mineurs respirent des poussières de silice qui causent des maladies respiratoires. Le niveau de vie d'un mineur serait de 50 ans...
La visite de la mine, assez choquante de par les conditions de travail des mineurs, restera pour nous tous une forte expérience.
Swann, très classe en toute occasion!
La Casa de la Moneda (maison de la monnaie) fut construite en 1572 à Potosi. C’est dans ce beau bâtiment situé en plein centre de la ville que furent frappées les monnaies pour une grande partie de l’Amérique du Sud. Le travail du métal, éprouvant, était là encore fait par des esclaves indiens et africains. Le masque à l'entrée est devenu l'emblème de la ville.
A l'intérieur du bâtiment, la température est froide, tout comme notre guide qui nous fait la visite...
Potosi est une ville coloniale assez plaisante. On partage notre temps entre déjeuner typique, bon resto au coin du feu, danses de collégiens...mais notre départ se programme plutôt que prévu grâce à Arnaud l'Espagnol. En discutant avec la réceptionniste de l'hôtel, il découvre qu'une course cycliste est organisée et devrait couper la route vers le sud dés le lendemain. Vamos!
Les CATS laissent leur voiture à Potosi, ils la récupéreront (après notre tour au sud Lipez) pour rentrer vers la Paz et terminer leur périple bolivien. On forme 2 équipes. La première - composée d'Arnaud, Christelle, Swann et Tao - prend un mini-bus direction Tupiza. La seconde équipe - Agnès, Adrien, Noé, Zoan et Titiouan - part en camping-car.
Les quelques heures de route sont très belles, nous retrouvons chaleur, cactus, short et tee-shirt!
Titouan dévore notre encyclopédie Star Wars, tout petit livre que nous transportons depuis 6 mois ;o)
TUPIZA (2 850m)
A Tupiza.... c'est pizzas!
Nous passons à l'agence "El Gano de Oro" pour enfin rencontrer Sylvia, aussi gentille que professionnelle, et avec qui nous avons organisé par email depuis plusieurs mois notre tour de 4 jours dans le sud Lipez et le salar d'Uyuni. Elle nous explique en détail l'itinéraire, les horaires, les affaires à emporter...
En fin de journée, nous montons jusqu'au mirador qui surplombe la ville. Les couleurs rouges sont superbes.
Un petit retour en arrière pour expliquer la photo suivante.
Entre La Paz et Potosi, nous avions fait une halte dodo à Oruro. Pas grand chose à dire de la ville, de ses hôtels où il fait froid ou de ses pizzas avalées à 9 sur un lit d'hôtel avant les derniers vomis de Zoan.... Bref! Au petit matin, nous avons la chance d'être "chaleureusement" accueilli par notre hôte qui nous sert le petit déjeuner à l'hôtel : "Café, té o chocolate - pan con mantequilla - jugo de najanja - NADA MAS!!!!".
Avant notre départ pour le sud Lipez, nous organisons une balade à cheval de 3 heures, le rêve des 2 cavaliers du groupe: Swann et Arnaud.
Nous parcourons les magnifiques paysages du Far West bolivien. HIHAAAAAAA!
Nous faisons un arrêt à la "Puerta del Diablo" puis au "Cañon del Inca".
Adrien et Tao, plus rapides que Pierre Durand ;o)
La dernière demi-heure, les groupes se séparent. Les "rapides" se lancent au trot ou au galop, les "calmos du canasson" préfèrent rentrer tranquillement. Christelle (alias Kris) testera les deux et arrivera après un galop superbement maitrisé!
Les petits et grands rentrent tous ravis, Swann est aux anges et Arnaud est sacré "best cavalier"!
Nous profitons de Tupiza, de ses pizzas (encore), de sa petite place où l'on fait du skate, du billard et où l'on monte aux arbres. On profite aussi de l'hôtel des CATS qui permet aux grands de dîner tranquilles dans le camping-car pendant que la bande des 5 s'occupent. La laine dégotée au petit marché de la ville permettra aux 10 doigts magiques de Kris de nous montrer quelques astuces au crochet...impossible à reproduire ensuite pour nous!
Dernière photo "camping-car" avec les CATS puisque nous partons le lendemain pour notre trip en 4x4.
Bon, c'est dommage, nous avons une photo bien plus belle à l'intérieur du camping-car mais elle a été censurée. Ceux qui connaissent Arnaud comprendront très bien pourquoi! Pour 10€, on vous la fait passer ;o)
SUD LIPEZ & SALAR D'UYUNI
Nous passons une bonne nuit avant notre départ lundi 18 août.
Dés 6H45 du matin, nous garons le camping-car dans un "estacionamiento" pour les 4 jours et retrouvons les CATS "endormis" à l'agence "El Grano de Oro". Petit déjeuner rapide pendant que nos guides chargent les 4x4.
Erbin et Ronald seront nos guides. Ils sont frères, eux-mêmes frères d'Ariel, le mari de Sylvia...bref c'est une agence familiale et ça nous plait bien! Abigail sera la cuisinière du groupe.
Trajet de 4 jours entre Tupiza & Uyuni (piste rose).
JOUR 1:
Les premières heures de trajet se font dans les montagnes arides d'El Sillar au milieu de formations géologiques, de dunes de sables rouges et de quelques névés. Nous naviguons entre 3 800m et 4 200m d'altitude. Pas un nuage!
Nous sommes incroyablement (et agréablement!) surpris par notre première pause déjeuner. Abigail a préparé un succulent buffet froid. Couverts et verres en verre, THE grande classe!
Nous poursuivons les pistes et discussions avec nos guides, passons devant de superbes volcans de plus de 6 000m et rencontrons lamas et vigognes...
...jusqu'au petit village de Quetenua Chico où nous logerons pour la nuit. Tenues par les habitants du village, ces maisons sont plutôt sommaires: quatre murs, des lits en béton, pas de chauffage et pas de douche. Il fait frais...ou plutôt froid...enfin, ça caille graaaaave! Entre -12°C et -15°C la nuit, heureusement que nous sommes venus avec duvet (en plus des 3 couvertures fournies), bonnet, gants, collant chaud de mamie et double chaussettes pour dormir. Mais Abigail nous fait garder le sourire avec ses bons petits plats du soir et son petit dej'.
C'est ici que la figure de notre Noé rencontra le lit en béton. Résultat: une belle égratignure, un verre de lunette rayé (Colin Optique si vous nous lisez...), une bonne engueulade et leçon de morale des parents qui venaient de dire non au rugby de chambre!
C'est aussi ici qu'Arnaud donnera un cours d'anglais à Titouan, qui voulait souhaiter "Bon appétit" aux Anglais de la table d'à côté: "Good appetite!".
JOUR 2:
Départ très matinal. Il fait froid mais nous avons tous bien dormi. Petit déjeuner en gants et c'est parti pour de superbes paysages.
Au programme: laguna "Hedionda Sur" qui pue le soufre (et le pied d'Arnaud dedans!), le salar de Chaviri (petit désert de sel), passages de guets, concours photo du plus beau lama avec pompons, troupeaux de flamands, troupeaux de lamas...On ne s'ennuie pas!
Nous poursuivons notre chemin vers les aguas calientes de Polques face à la laguna Salada.
A 4 400m d'altitude, alors qu'il fait un chouille frisquet dehors, on passe les maillots et "plonge" dans les eaux chaudes à 40°C. Un régal!
C'est aussi ici que Kris est devenue amie avec une propriétaire de serviette rose Décathlon... :o)
Direction le désert de Dali avec miss camping-car...banderole réalisée par miss Christelle L. et offerte par Gobé IDF Team. Reste plus qu'à construire le camping-car en Légo... ;o)
Après des kms de déserts de toutes les couleurs...
...nous déjeunons face à la laguna Verde, qui change de teinte de vert suivant l'heure et le soleil, si si!!! Il faut être là entre 12H et 14H.
Cette lagune, perchée à 4 320m d'altitude, est dominée par le majestueux volcan du Licancabur (5 960m). Elle doit sa couleur verte à l’importante concentration de carbonate de plomb, de souffre, d’arsenic et de calcium. Ça ne pousse pas à la baignade...
Imaginez...une salade de pâtes, des petits légumes, des boulettes de viandes chaudes, une sauce qui tue, un paysage de lagunes blanche et verte et la copine de Kris qu'on retrouve ici. Y'a pire comme déj', non ?
Une petite dernière pour montrer les changements de vert.
On fait tourner les équipes dans les 4x4 : les 5 enfants montent avec Erbin et Abigail, les 4 grands avec Ronald.
Ronald, incollable sur tout son environnement (flore et faune, pierres et minerais, montagnes et volcans...) nous indique le passage à 5 000m d'altitude (más o menos). Record d'altitude pour les CATS!
Nous arrivons aux geysers "Sol de Mañana" dont l'activité géothermique est intense. Nous passons entre mares de boue et fumerolles assourdissantes. Une fois encore, les paysages sont somptueux.
Nous terminons cette longue mais magnifique journée au pied de la laguna Colorada.
Ronald, toujours aussi zen, nous explique sa coloration rouge. Elle est due aux différentes algues et planctons qui se développent dans ces eaux riches en minéraux.
La plupart des lagunes ne dépassent pas les 60cm de profondeur, exceptée la laguna Verde profonde de 4m.
Elles sont peuplées de milliers de flamands roses, exceptée la laguna Verde, encore une fois, qui contient de l'arsenic!
Notre seconde nuit, dans le petit village de Huaylljara, se fait dans un logement identique au précédent.
Erbin et Ronald changent une roue (crevaison lente due à un clou?) pendant que les enfants allument le poêle avec Abigail. Après le dîner, nous jouons au jeu de la phrase la plus longue à répéter: "Flamand rose bleu de la un trois bonnet gant écharpe manteaux Toyota anticonstitutionnellement chirurgien ............". Bonne crise de fou rire!
Jour 3:
Réveil très très matinal (vous remarquerez le "très" supplémentaire chaque jour). Pauvre Titouan, vivement les vacances! Mais ce matin Arnaud réveille les CATS au son du "Bonjour, ici la compagnie......".
La nuit a été HYPEEEEEEEEEEER froide (-15°C). Nous avons presque tous eu froid (même à l'intérieur d'une maison avec un collant mamie dans un duvet et sous 3 couvertures!) mais le soleil est là et Abigail nous a encore préparé un bon petit déj', cette fois-ci avec pancakes. Le pied!
Départ, sous le soleil et sous les couvertures, vers de nouveaux paysages.
Arbol de piedra
Cinq superbes lagunes nous attendent.
WiFi et Green Giraffe partout!
La dernière des lagunes nous permet une superbe pause déjeuner face à des centaines de flamands roses.
Notre passage de la voie ferrée et du salar de Chiguana termine cette troisième journée.
Nous arrivons à San Juan à 3 760m d'altitude, la nuit devrait être moins fraiche. Nous dormons dans le tant attendu hôtel de sel. Murs, tables, chaises, lit et sol sont en sel. Trop chouette!
Zoan, qui voulait lécher les murs, se ravise une fois arrivé. Tant mieux!
Dernière soirée avec les CATS autour d'un bon dîner (soupe, lasagne, vino local) puis changement de chambre pour les petits (Swann avec nous, Tao avec les CATS).
JOUR 4:
Réveil très très très matinal (5H) pour profiter du lever de soleil sur le salar d'Uyuni. Nous roulons de nuit, presque seuls. C'est un moment magique!
Nous débarquons sur l'île d'Incahuasi recouverte de milliers de cactus géants.
Nous laissons Zoan, endormi, dans la voiture avec Ronald et grimpons au sommet de l'île.
Depuis le haut, sublime panorama à 360° sur le plus grand désert de sel du monde (10 000km²) situé à plus de 3 600m d'altitude.
Sa formation remonte à 10 000 ans quand un lac préhistorique géant (une mer?), présent dans cette zone s'assécha et laissa derrière lui plusieurs petits lacs salés et deux grands déserts de sel dont le salar d'Uyuni.
Le salar est composé, entre autres, de sels (25 000 tonnes/an sont exploitées) et de lithium (des millions de tonnes, à priori 50% des réserves mondiales). C'est ce dernier qui attire les multinationales puisque le lithium est utilisé dans toutes nos batteries (ordinateur, téléphone portable, tablette...) et pourrait bien intéresser les constructeurs de voitures électriques.
Le président bolivien, Evo Morales, souhaiterait même fabriquer à terme des batteries made in Bolivia. 17 millions de dollars ont déjà été investit dans la fabrication d'une usine pilote... A suivre.
Petit déj' sur des tables en sel avant de repartir au milieu de cet immense désert tout blanc.
Plaques de sel de forme hexagonale.
La Family Planet
Les CATS
Jeux de perspectives!
Nous passons par un bout de piste du Dakar 2014 avant d'arriver à Uyuni.
UYUNI
Nous arrivons à l'heure pour le bus des CATS (Uyuni-Potosi). Dernier déjeuner ensemble, toujours préparé par Abigail, et c'est le départ!
Les CATS prennent leur bus. Les adieux, pour une petite année encore, se font avec quelques larmes. Ils récupèreront leur voiture à Potosi avant de remonter sur La Paz qu'ils quitteront après 2 jours de visite.
Un grand merci aux CATS d'être venus nous retrouver pour des grandes vacances hors du commun!
De notre côté, nous terminons avec Ronald la boucle jusqu'à Tupiza.
Le retour, ponctué de 2 crevaisons qui n'entament pas la patience de Ronald, est encore magnifique. Heureusement, nous n'avons pas fait ce trajet, initialement prévu au programme, en camping-car! La piste est régulièrement recouverte de sable, certains passages de guets sont profonds...
De retour à Tupiza, nous remercions chaleureusement nos deux guides et notre cuisinière (Ronald, Erbin et Abigail) ainsi que Sylvia. N'hésitez pas à les contacter si vous passez dans le coin: elgranodeorotours@hotmail.com
Bye-bye les CATS!
Les coups de cœur en Bolivie:
- Les CATS qui étaient là
- Le sud Lipez & salar d'Uyuni
- Les mines de Potosi
- La balade à cheval à Tupiza
Les coups de "moins bien" en Bolivie:
- Titouan malade pendant presque 5 jours...mais toujours avec le sourire ;o)
- L'arrivée à Coroïco de nuit sur une piste boueuse avec un camping-car de 7.20m....
En route pour l'Argentine, pays de Messi (Noé), du Malbec (Agnès & Adrien), du camping (Tao) et des bananes (Zoan).
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