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PANAMA (20 au 29 mai 2014)
Dernière étape en Amérique centrale, le Panamá conclut nos 3 premiers mois de voyage.
Nous avons peu de temps avant de faire embarquer le camping-car vers l'Equateur. Nous visons donc 3 destinations : Boquete (pour ses plantations de café), les Caraïbes (on ne peut pas ne pas y aller!) et enfin Panamá et son canal, mythique!
BOQUETE
Nous arrivons dans ce petit village de montagnes le 21 mai pour fêter les 39 ans d'Agnès. Petit hôtel avec grande chambre style yourte mongole et massage (ben oui bientôt les 40 ans, faut se ménager!) feront l'affaire !
Visite d'une plantation de café, une première pour nous tous.
Si vous venez par ici, ne manquez pas la visite "CAFES DE LA LUNA" de Richard, un Californien, ancien directeur d'une grande association humanitaire, tombé amoureux du coin.
Explications passionnées, passionnantes, travaux pratiques et dégustation. Pour les fans de café, explication en photos s'il vous plait!
Un plant de café.
Le fruit vert devient rouge puis est cueilli et séché.
Le fruit se divise en deux pour donner 2 grains, torréfaction des grains (la machine grille les grains à 600°C pour permettre de développer leurs arômes qui se libèrent au bout de 10 minutes environ) puis moulure.
Différence des arômes et de la couleur en fonction du temps de cuisson, dégustation d'El Gringo et on repart avec notre sachet perso.
Quelques chiffres dans le monde (d'après Richard) : 2.5 milliards de tasses de café bues par jour, 25 millions d'emplois générés, 2ème valeur marchande après le pétrole.
Vraiment géniale cette visite!
Nous quittons Boquete et ses températures agréables. Direction Bocas Del Toro, petites îles des Caraïbes. Nous laissons les pulls, tennis et camping-car au parking du petit débarcadère. Le bateau-taxi du coin nous dépose sur l'Isla Colon.
BOCAS DEL TORO
Notre "hostal" est un peu sommaire et à l'abandon (il est en vente!) mais notre chambre (faut pas détester les bêtes dans la salle de bain) est dotée d'une belle terrasse avec vue imprenable sur l'océan!
Bocas est l'un des endroits les plus touristiques du pays, on comprend pourquoi! Ambiance colorée, décontractée, zen, un peu hippie...
Malheureusement, après quelques rayons de soleil à notre arrivée, c'est pluie, pluie, pluie....et la balade nocturne pour aller à la rencontre des tortues est interdite au moins de 5 ans! La loose totale!
Les gars : "Les Caraïbes, c'est pourri!"
Nous quittons l'île plus tôt que prévu...saison des pluies = vraiment pluie!
Nous passons la barrière de nuages et retrouvons le Pacifique sous le soleil.
Nous profitons d'une petite étape plage à Playa Blanca et d'une soirée "rangement du camping-car" (tout vider et tenter de tout faire rentrer dans la soute pour le passage par cargo), garés face à des villas grandioses style Beverly Hills.
Nous partons vers Panamá City. En chemin, achat, découpe et pose de planches de bois entre la cabine et la cellule du camping-car (sécurité conseillée par tous) pour préparer son transport sur le bateau. C'est sommaire mais ça devrait suffire. We hope so!
On n'est pas si mal en bricolage finalement ;o)
PUERTO COLON
Nous venons avant tout ici pour déposer le camping-car au port de Colón (partie Atlantique du canal), à une heure au nord de Panamá City. Cette ville semble à l'abandon. Les maisons et immeubles sont délabrées, les chiens rôdent, même les habitants nous conseillent de ne pas trainer ici.
Détail d'une journée de m... le 26 mai:
Nous roulons depuis 20 minutes lorsque la sirène de la policia locale retentie. C'est pour nous! Adrien roulait torse-nu, c'est interdit ici (dixit les policiers). Ils nous réclament 200 USD! Longues négociations (avec le sourire, of course!), on "pleure" (ça aide d'avoir 3 enfants) pour finalement diviser l'amende par 10 (20 USD à se partager entre eux) et repartir énervés mais en tee-shirt!
Arrivés à Colón, la première étape paperasse se passe bien. La seconde un peu moins puisque la partie douane doit finalement se faire à Panamá City...demi-tour!
A Panamá, la douane nous dit que c'est trop tard pour aujourd'hui, nous "pleurons" une nouvelle fois (3 enfants, notre bateau part demain...blablabla), ils rouvrent le bureau et nous tamponnent les papiers. Au troisième bureau, short interdit. Retour au camping-car pour mettre un pantalon. Retour au bureau. Tongs interdites. Retour au camping-car pour se chausser. Retour au bureau qui finalise enfin 100% des papiers nécessaires au départ du camping-car sur le cargo....On repart finalement vers 15H de Panamá City pour le port de Colón. A Colón, le port ferme à 16H30, ça va être juste. On tente le coup mais ce sera finalement pour le lendemain matin.
Le 27, nous laissons enfin notre maison roulante qui partira pour l'Equateur le 31 mai via le canal. Nous repartons vers Panamá City en bus. Ouf!
CIUDAD DE PANAMA
Face à l'océan Pacifique et située à l'entrée du canal, la capitale du Panamá est un mélange de gratte-ciels et de quartiers anciens.
Nous logeons dans le quartier du "Casco Antiguo". Longtemps abandonné, il est, grâce à son inscription au Patrimoine de l'UNESCO, en cours de réhabilitation.
On se balade à pied le long des ruelles pavées entre superbes maisons coloniales et façades délabrées. L'atmosphère est unique, surtout la nuit avec la vue sur le Panamá moderne et ses tours illuminées qui se reflètent dans la baie.
CANAL DE PANAMA
A 20 minutes du centre de Panamá, nous visitons le Miraflores Lock, l'un des 3 passages d'écluses du canal.
Nous assistons au passage d'énormes cargos chargés de milliers de conteneurs.
Le musée (interactif) et le film présenté sont excellents pour comprendre l'histoire du canal, sa construction, son fonctionnement (pas si simple!) et la richesse qu'il représente aujourd'hui pour le pays.
Une vraie leçon d'Histoire-Géo pour nous 5!
L'idée du canal (80 kms) pour créer un passage entre l'océan Atlantique et l'océan Pacifique remonte aux premiers explorateurs arrivés en Amérique. Plusieurs projets aux 16ème et 17ème siècles par les Espagnols, Portugais puis Ecossais.
Au 19ème, les Français font une 1ère tentative qui échouera (conditions difficiles, épidémie de palu et fièvre jaune, glissements de terrain...). Les Etas-Unis construisent et finalisent le canal en 1914 et le "gèrent" jusque fin 1999. Depuis, il appartient à Panamá et rapporte au pays plus d'un milliard de dollars par an.
Il est en cours d'élargissement, fin des travaux prévue en 2015, pour accueillir des cargos de plus de 12 000 conteneurs.
Les coups de cœur au Panamá:
- Panamá City : son canal et son vieux quartier
Les coups de "moins bien" au Panamá:
- La journée du 26 mai
- La côte Caraïbes sous la pluie (gros regret dans l'équipe!)
Nous nous envolons le 29 mai pour Quito, capitale de l'Equateur. Après un peu plus de 3 mois de voyage (des Etats-Unis à Panamá), destination America del Sur!
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